Se c'� un libro dove Manganelli ha mostrato, nella forma pi� radicale ed estrema, che cosa intendeva per letteratura, � questo. Ed � senz'altro una concezione allarmante rispetto a quelle correnti. Per Manganelli, la letteratura � qualcosa di ben pi� temibile ed enigmatico di quel che pensano quanti si sforzano �di mettere assieme il bello ed il buono�. A costoro la letteratura non pu� che rispondere �con sconce empiet�. Perch� il suo compito non � di interpretare, documentare, esprimere idee, semmai di disorientare, inquietare. Di ridere � astratta e solitaria. � il riso antico di Dioniso, senza il quale non ci sarebbero parole. Cadono cos�, sotto i colpi di Manganelli, molte certezze: persino la fiducia che riponiamo nella figura dello Scrittore. Che in realt� � solo un �passacarte�, un Grande Mentitore, ag�to dalle parole. La scrittura, infatti, accade, e lo attraversa e parla per suo tramite. Ma anche i lettori non hanno di che stare tranquilli. Devono finalmente rendersi conto che coltivano una �dolce e ritmica demenza�
La prima edizione dell'opera era stata pubblicata da Rizzoli nel 1982.